犬隻行為學家 Lara Shannon 為大家詳細講解
吠叫是狗隻溝通的重要工具。吠叫聲可以提醒人類注意危險︑引起我們關注︑邀請對方玩耍︑傳遞不同情緒等等。對某些狗來說，吠叫可以純粹是喜好貪玩，亦可能是牠們「工作」的一部分。
過度吠叫通常代表有事情不太對勁，因此我們不僅要了解吠叫背後隱藏的原因，還要找出處理根本問題的最好方法。與此同時，亦要確保在過程當中千萬不要將吠叫行為強化。
在探討為何吠叫有可能成為成犬行為問題的原因前，有很重要的一點需要記住，對幼犬來說，許多行為例如吠叫，其實都與生存技能有直接關係。
所以，當狗隻仍處於學習階段時，（此時的牠可能會向很多素未謀面的東西亂吠一通）我們需要肯定自己不會變相鼓勵吠叫行為，而是獎勵牠能保持安靜。這有助確保不恰當的吠叫不會因為曾經預演而強化，繼而引致長大後變成行為問題。
狗吠叫常見原因及處理方法：
1. 引人注意
牠有所要求，例如想抱抱︑想要食物︑玩拋波︑開門入屋等等。
透過獨立訓練︑服從訓練，利用指令來命令狗隻停止吠叫。當牠接收指令後，注意力被引開，隨之坐定然後靜下來，就在這停止吠叫的時刻，給牠獎勵。關鍵重點是，要確保沒有令牠強化吠叫，不要獎勵不當行為。
2. 無意中變相鼓勵
這正正是主人曾經回應了狗隻引人注意的吠叫，滿足了牠的要求，變相鼓勵了不應該的行為。
舉例說，當狗在後門吠叫，希望你讓牠進屋內，這刻不要向牠大喊安靜，亦不要刻意出去叫牠收聲（這等於成功引起你注意！）。等牠靜下來，馬上獎勵牠正確的行為，在這一瞬間讓牠進內︑輕撫牠或和牠玩耍。
3. 情緒興奮激動
例如：看見另一隻狗︑牠們喜歡的人︑期待出街或上車
進行服從訓練，使用替代指令例如「sit」，在牠停止吠叫的時候，才允許上前打招呼︑玩耍︑上車。不要在吠叫時讓牠們得逞，不然就會獎勵了不當行為。
4. 恐懼
出於恐懼的攻擊性反應包括：衝前︑吠叫︑咬狗︑咬人︑咬物件及其他引發不安的元素
很多狗隻會向帶給牠壓力及焦慮的東西展現恐懼性攻擊，原因通常是錯過了在三至四個月大年幼時的早期社交階段，又或者在這時期或更以前的時間曾經產生過負面經驗，導致牠會視引發不安的元素為威脅。
至關重要的是，不要將狗隻置身於會面臨觸發不安元素的情況，你要將牠與引起恐懼的東西保持距離（看得見但做不出反應的距離就為之適合），否則這只會不斷讓牠重複練習不當行為。你亦應盡快咨詢合資格而經驗豐富的訓犬師或行為學家，以確定牠潛在焦慮的嚴重程度並為牠制定行為矯正策略。
5. 分離焦慮
通常在主人或重要人物離家後不久發生
除了吠叫和哀鳴，亦可能會伴隨其他行為，例如：破壞性咬東西︑挖地︑過度興奮、踱步、四圍大小便、食慾不振等。
分離焦慮是嚴重問題，通常需要多面向的解決方法。在訓犬師或獸醫協助下，可以將環境豐富化，當中包括：體能活動︑精神刺激、獨立訓練、與人類相處、飲食變化和用藥的可能性。
6. 苦悶無聊
當狗隻沒有足夠運動或精神刺激時，吠叫為牠的鬱悶提供了出路。因無聊而引起的吠叫往往比分離焦慮吠叫更遲發生。
為狗隻宣洩苦悶情緒，重點是多體能活動︑互動玩具︑耐咬小食︑遊戲等，以保持牠的腦袋和身體在獨處時仍然運作。
7. 捕獵本能
面對「獵物」或在追跑時會作出吠叫行為
這是狗隻天生的自然行為，因此很難解決，你可能需要集中處理牠的衝動。方法可以是：過度吠叫出現時，立即停止玩耍；當安靜時，給牠獎勵並允許繼續玩耍。
8. 地盤意識
當有人經過牠的「領土」例如：門外︑窗外︑車外，就會出現吠叫。
掩蓋引起狗隻吠叫的聲音或影像（例如：街外路人︑街外聲音︑行雷聲等），可以試試開著收音機或電視機︑關上窗簾︑在窗門貼上貼紙遮擋牠的視平線等等。又或者，帶狗隻離開那個環境，譬如帶牠到後院或另一個房間。
9. 認知障礙
老犬沒有明顯會影響正常活動的原因，卻出現大量吠叫行為。
一旦發現家中老犬有任何行為異樣，請盡快帶牠看獸醫。
關於作者
Lara Shannon 是澳洲最著名的動物福利提倡者之一，她熱衷於教育及啟發人們改善伴侶動物的生活。除了是認可訓犬師、行為學家、寵物食品營養師外，Lara 同時是 Channel 10’s Pooches at Play 的監製和主持，亦曾在 Channel 9’s The Pet Rescuers 亮相。著作包括《World of Dogs 》（2021年10月）及《Eat Play Love (Your Dog)》（2020年6月），兩書均由 Hardie Grand Books 出版社出版。
Lara 經常出現於媒體上，每年在許多活動上都看到領養回來的愛犬「Dynamite Darcy」在她身邊。最新領養的 Vindi，最近正與同伴 Darcy 一同和 Lara 主持 Pooches at Play。
想了解更多關於 Lara Shannon 的資料，歡迎瀏覽larashannon.com。
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